过去的一段时间里，疫情不断反复，导致各个行业都面临着巨大的挑战，尤其是线下商店，商品滞销成为普遍现象，线下经销商们急需一款能打动人心，带动销量的产品。而由于这些变化，消费者显然对产品的健康功能更加关注，同时又不能影响口味。
健康和功能性并不是推动饮料创新的全部因素。专家表示，各大品牌继续把重点放在减糖上。事实上，国际食品信息理事会(International Food Information Council, IFIC) 2020年食品与健康调查发现，74%的受访者都试图限制或避免饮食中的糖。
饮料行业在减少含糖量方面处于前列地位，所有零售品类的含糖量减少了2.9%，这一趋势已经转化为其他食品和饮料品类。例如，能量饮料品牌通过添加维生素来减少糖分。果汁品牌也通过承诺使用天然甜味剂和清洁配方来解决消费者对糖分的担忧。
还原糖对配方师来说是个挑战，因为一些天然或零卡路里的甜味剂可能会产生异味。专家说:“天然和零卡路里甜味剂面临的常见问题是延迟甜味以及苦涩、金属味、甘草味或草本味的异味。”
此外，专家表示，全球每个地区都在转向传统的、以甜品为主的口味。“这些口味包括苹果派、焦糖、北美的棉花糖夹心饼，拉丁美洲的杏仁糖、太妃焦糖，柠檬蛋白酥，欧洲的果味，以及亚太地区、中东和非洲的荔枝、椰子和青芒果等。”
另一个需要关注的口味趋势是“回归自然”，专家指出，“天然”这样的标签正在吸引消费者。继功能性和感觉良好的口味之后，朴实和自然的口味是趋势。
从消费者的角度来看，天然成分是对你更好的，所以品牌在选择符合标签要求的口味时，可以很容易地把它们与产品联系起来。用天然香料制成、天然提取物和有机认证的香料在新产品开发中继续受到欢迎。
专家表示：“‘对我有好处，对地球有好处’和‘顺应天然的步伐’是2021-2022年的两个趋势。这些产品突出了消费者寻求有利于个人、社区和地球健康的产品。”
尽管传统口味是饮料开发中的主要趋势，但专家指出，随着消费者变得更爱冒险，他们对新兴和异国风味口味的兴趣越来越大。专家指出，植物提取物，如辣椒、甘菊、肉桂、桉树、接骨木花、绿茶、木槿、薄荷和迷迭香等，正在成为放松和补水饮料的口味。
此外，混搭成分可以获得创造性的功能性风味开发灵感。如香料和香草与水果搭配，可以创造出更加复杂和令人兴奋的味道。虽然风味创新可以在各种饮料类别中看到，但专家指出，咖啡饮料和功能饮料是两个关键的创新者。
随着各品牌尝试不同的口味，以满足消费者对新口味体验的需求，更冒险的口味正在RTD咖啡、烈酒甚至运动营养应用中出现。
显然创新口味与健康配方是现下消费者十分关心的问题，饮料品牌商们也在不断的向这些方向上努力，消费者将天然口味与健康联系在一起，无疑是一种全新的挑战，如果能在这些方面上取得进展，相信商家也能在市场上取得新的成绩!
